說到現代染色技術，它首先是清潔的加工生產，另外還要賦予紡織品具有高新性能和多種功能。從這個目標觀察，現代染色技術將在以下幾方面獲得優先發展。

生態染色
未來染色加工將建立在更加安全完善的生產加工鏈上進行，纖維材料、染料和化學品是環境友好的，對人體和環境不產生有害影響；生產加工是安全、生態的，不會破壞資源和污染環境；是高效和高度自動化的；產品是安全、有益健康和多功能的，以及整個生產鏈是受到嚴格監控的。為了建立清潔染色加工鏈，需要從原料、產品設計、加工和應用整個過程共同努力，建立一個清潔染色生產體系。
新纖維和新組織結構染色
隨著科學技術飛速發展，新纖維，特別是多種纖維復合紡織材料會愈來愈多，紡織品的組織和結構會愈來愈復雜，要求的性能會愈來愈新，愈來愈多，它們的加工，包括染色會愈來愈復雜。目前國外的紡織布料纖維種類已達5-6種，將來我國的紡織產品所含纖維種類也會愈來愈多。與此相適應的染料和化學品種類也會增多。因此，染色工藝和染色方法也將會迅速發展，與此同時對染色理論也會不斷深入研究。
一些目前正在開發的染色新技術將逐步成熟和得到應用。例如高效短流程染色、電子束和紫外線等的射線固色、噴墨印染和電子成相印染等，更新的染色技術還將不斷出現。
非水和節水染色
目前，水仍是染色不可缺少的介質，而且用水多，排放的污水也多。節水染色，包括各種小浴比、低帶液率的染色會繼續不斷發展，此外就是循環用水，加工后的水溶液通過凈化，使水得到重復利用。
開發非水染色將更加被重視，目前研究的超臨界CO2流體染色，雖然希望它完全代替水作為染色介質是不現實的，但在一些特殊的染色體系有望應用。另一種非水染色介質，即離子液體也有可能開發作為一種染色介質，由于它無蒸汽壓力，在常壓下進行染色，染色設備簡單，而且通過調節離子液體的疏水組成，可以作為多類染料的染色介質。我們試驗證明，不僅直接、酸性、活性染料等離子染料有很好的溶解性和上染率，非離子染料，例如分散染料等也有好的上染率，因此它是一種較好的染色介質。
非水介質染色的一個共同問題就是提高這些介質的循環利用率和降低成本。除此之外，一些新的非水染色介質還會被開發出來。
高信息網絡和高自動化染色
未來是高度信息化網絡時代，這也會反映到染色加工中來。
為了適應高效快速反映，將建立多種通訊方式，從市場需求，原料供應，產品設計，定貨交接，技術信息分析到各道生產加工的連接和管理等方面都將建立在信息網絡上進行。
未來的染色也是高度自動化的，為了減少勞動力和提高加工效率和質量，所有加工都在自動化設備控制下進行，這樣將大大改善生產環境，無人生產車間將會愈來愈普遍。
仿生著色
自然界各種物質的組成和結構是最合理的配置，它們的功能效率是最高的，包括各種物體所產生的顏色。
天然物體，特別是生物的顏色豐富多彩，色彩繽紛，產生顏色的途徑多種多樣，大致上可分色素生色和結構生色兩大類。色素不僅結構各不相同，它們還有各自的特殊功能，例如葉綠素雖然是綠色的，它在植物中的功能主要是光合作用，將光能轉化為電能、化學能和生物能。結構生色是通過對光的散射、干涉和衍射作用產生顏色的，一些動物，例如蝴蝶美麗的顏色和結構生色緊密有關，許多物體的顏色是色素生色和結構生色相互結合才顯出的。目前已有結構生色的彩色纖維和薄膜，它是一種不需化學品，無污染的生色途徑，許多結構生色的特種紡織品將會受到重視。另外，新的仿生著色產品會愈來愈多。仿生著色紡織品將是多功能性的，產品不僅有美麗的顏色，還有抗菌、保濕、抗紫外線和具有光—熱、光－電等轉換功能。因此，所使用的染料既能生色，又具有其他功能性能。今后已有的一些功能染料應用會增多，還會開發新的功能染料和化學品。
傳統古老的染色，隨著現代科技發展和人們生活質量的提高，將會永葆青春，并進一步成為人類不可缺少的加工技術。目前我國已成為紡織染整加工生產大國，應該加強科技開發，特別是原創性技術開發，使我國盡快成為世界紡織染整強國。