隨著我國經濟的日益發展壯大，包裝工業也以年均18%的速度快速發展，全國包裝工業總產值從1980年72億元增長為現在的2300多億元，如今國內的包裝工業每年為幾萬億元的工農業產品和上千億美元的出口商品提供包裝，在國民經濟發展中起到了重要作用。
設備依賴進口 包裝工業發展“短板”凸顯
但是在我國包裝工業快速發展的進程中，大量技術含量高的成套設備仍依靠進口。如塑料薄膜雙向拉伸設備，一條生產線就近1億元，從上世紀70年代開始引進，到目前為止，國內相繼進口此類生產線110條。還有乳品業大量使用的無菌包裝盒、灌裝設備幾乎都為瑞典利樂公司一家提供。我國包裝機械對國外高端技術的過度依賴，已成為嚴重制約我國包裝工業持續、穩定發展的隱憂。因為大多數包裝產品的技術含量體現在加工工藝和技術裝備上，工藝是核心，裝備是關鍵，而包裝設備在包裝工藝中居于主導地位。雖然大量先進設備的引進大大加快了我國包裝工業的發展速度，縮小了我國包裝工業與發達國家的差距，但是，我們不能依賴國外的高端技術與技術裝備，這是因為國外的技術裝備價格昂貴，一些中小企業無力引進，不利于我國包裝行業技術水平的整體提高；不利于發展自己的知識產權，不利于培育自己的專業設計人員，長此以往我們只能跟在別人后面，這將喪失發展的控制權和市場的主動權。鑒于以上原因，且包裝行業又屬于配套行業，涉及國民經濟的許多領域，特別是食品行業與飲料行業，更是有賴于包裝行業的技術進步、配套服務，因此，我們不能再忽視包裝機械落后狀況對我國包裝行業整體發展的負面影響。
受制低水平競爭包裝機械發展緩慢
我國包裝機械起步較晚，上世紀80年代以前發展緩慢，只能生產幾種水平很低的包裝機械，沒有成為一個獨立的行業，國家公布的產品目錄中也沒有包裝機械這一類。
改革開放后，社會對包裝機械的需求不斷增加，加上政府的重視與扶持，我國包裝機械得到迅速發展，年平均增長速度大于30%，進入上世紀90年代后，其仍以20%以上的速度增長。經過20多年的發展，我國包裝機械已成為機械工業中十大行業之一，無論是產量還是品種，都取得了令人矚目的成就，為我國包裝工業快速發展提供了有力的保障。有些包裝機械填補了國內空白，已能基本滿足國內市場的需求，部分產品還有出口。2001年全國包裝機械產量達53.3萬臺(套)，產值為195.5億元，占全國包裝工業總產值的8.2%，我國已成為世界包裝機械生產和消費大國之一。
但是，我國包裝機械制造業還存在不少問題：一是缺乏宏觀統籌規劃，在投資開發新產品方面往往一哄而起，低水平重復。二是缺乏資金投入，因經費不足，企業用于研究和開發的資金占銷售額比例平均不到1%，不能做到生產一代、開發一代、研究一代。由于沒有技術儲備，引進技術、消化吸收工作不力，使企業新產品少，缺乏市場競爭力。三是缺乏專業技術人員，因包裝業目前的利潤水平不高，難以吸引優秀的技術人才，自主開發產品少、創新能力薄弱，甚至消化吸收國外同類產品的能力都很弱。目前，我國包裝機械出口額還不足總產值的5%，進口額卻與總產值大抵相當。
與發達國家相比，我國包裝機械行業的差距主要表現在以下幾個方面：從產品結構看，目前國外包裝機械的品種大約有2300多種，成套設備多，并且不斷有新技術、新產品出現。而我國包裝機械品種只有1300多種，配套數量少，缺少高精度和大型化產品，不能滿足市場需求；從產品質量看，差距表現在產品性能低、穩定性和可靠性差、外觀造型不美觀、表面處理粗糙、許多元器件質量差、壽命短和可靠性低，影響了整體產品的質量；從企業狀況看，國外企業生產規模大，專業化程度高，大多采用了CAD/CAM技術，企業的管理、生產、銷售等工作基本上實現了計算機管理。而國內包裝機械行業缺少龍頭企業，生產規模大、產品檔次高的企業不多，生產規模小，制造同類產品的企業多，普遍存在技術力量薄弱，技術裝備水平偏低的狀況；從產品開發看，我國還基本停留在測試仿制階段，自行開發能力弱，缺少科研生產中試基地，科研經費僅占銷售額的1%，而國外高達8%~10%。
2005年中國食品和包裝機械工業在全行業共同努力下取得了驕人的業績，產品銷售收入達到679億元，較上年的558億元增長了21.5%，但我國包裝機械的技術水平從整體看還比先進國家的技術水平落后20年，在產品的開發、性能、質量、可靠性、服務等方面的競爭中處于劣勢。

追隨國際趨勢 包裝工業亟待全線變革
目前，世界各國對包裝機械發展十分重視，集機、電、光、聲、磁為一體的高新技術產品不斷涌現。生產高效率化、資源高利用化、產品節能化、高新技術實用化、科研成果商業化已成為世界各國包裝機械發展的趨勢，這也是我國包裝機械業的發展方向。對于我國的包裝機械生產企業來說，不能求大求全，而應求精求專。美國、日本、意大利的包裝機械生產企業大部分規模不大，但專業化程度很高，從國際包裝機械發展的趨勢來看，中國的包裝工業僅靠增加資金投入、擴大生產規模的粗放式經營已不能滿足形勢發展的需要，我國的包裝設備生產已進入調整產品結構、提高開發能力的新時期。技術升級、產品換代、加強管理是行業發展的重要課題。
在產品結構上，包裝機械行業應以市場為導向，改變目前以低技術含量為主、低水平競爭的狀況，淘汰一批低效高耗、低檔次、低附加值、勞動密集型的產品，努力開發生產高效低耗、產銷對路的大型成套設備和高新技術產品。
在包裝功能上，由于包裝機械的最終目的是完成產品包裝，提高工作效率，因而在工農業產品趨向精致化與多元化的發展時期，要求包裝機械產品朝著產品多功能與單一高速的兩極化方向發展，如可口可樂產品的包裝要求是速度與質量，而包裝結構的變換是次要的；對于糖果包裝就需要枕式的、異形的、聯體的，這些產品的包裝要求在一臺包裝機上完成。
在技術性能上，要將其他領域的先進技術應用在包裝機械上，如機電一體化技術、熱管技術、遠距離遙控技術、自動柔性補償技術等，使產品技術性能大幅度提高。
在設計思路上，結構設計的標準化與模塊化應為同一種模式，這樣可以利用原有機型進行模塊化設計，以便在較短時間內開發出新機型，提高產品更新換代的速度，同時也有利于包裝機械的專業化生產。
在生產制造上，專業化生產已成為趨勢。國際包裝機械廠商都十分重視包裝機械零部件的通用性，一些通用標準件不再由包裝機械廠生產，某些特殊的零部件則由高度專用化的生產廠家生產，而真正的包裝機械廠在某種意義上只是組裝廠。而我國的包裝機械企業也不必做大做全，而應集中力量發展核心技術，提升產品的競爭優勢。