據了解，1985年3月召開了全國科技工作會議，鄧小平同志7日在會上發表了題為《改革科技體制是為了解放生產力》的講話，提出“經濟體制，科技體制，這兩方面的改革都是為了解放生產力。新的經濟體制，應該是有利于技術進步的體制。新的科技體制，應該是有利于經濟發展的體制。雙管齊下，長期存在的科技與經濟脫節的問題，有可能得到比較好的解決”。小平同志的講話，指明了中國科技如何繼續發展、在何種體制中運行以及科技體制改革的方向問題。  

1985年中共中央發布《關于科學技術體制改革的決定》，全面啟動了科技體制改革。《決定》提出，改革的主要內容是轉變科技工作運行機制、調整科學技術系統的組織結構、改革科技人員管理制度等。這一階段以改革研究機構的撥款制度、開拓技術市場為突破口，使科學技術機構增強自我發展的能力和主動為經濟建設服務的活力，鼓勵科技人員以多種方式創辦、領辦企業等。在這些措施的引導下，科技界以空前的熱情投入到經濟建設主戰場，以多種形式進入和長入經濟。  

1987年發布實施了《技術合同法》，其后原國家科委與最高法院發布了關于審理技術合同案件的解釋，最高人民檢察院發布了關于審理科技糾紛案件的若干意見，極大地促進了技術交易和技術市場的發展，有效地保護了科技人員的合法權益。  

1987年，國務院做出《關于進一步推進科技體制改革的若干規定》，在進一步放活科研機構、放寬放活科研人員管理政策、促進科技與經濟結合方面提出了具體措施。  

1988年，國務院做出《關于深化科技體制改革若干問題的決定》，鼓勵科研機構發展成新型的科研生產經營實體，積極開發和組織生產高新技術產品；在智力密集地區興辦高新產業開發區，發展高新技術產業；大力推動企業和農村科技進步；支持集體、個體等不同所有制形式科技機構的發展；積極推行了各種形式的承包經營責任制。這是科技體制改革工作在認識和實踐上的一次飛躍。  

1993年《科學技術進步法》的發布實施，確立了國家發展科技進步事業的基本制度。  

1995年中共中央、國務院發布《關于加速科學技術進步的決定》，確立了科教興國戰略，提出“穩住一頭，放開一片”的改革方針。改革的重點是，調整結構，轉變機制，分流人才。在一些產業部門、中科院和教育部開展了試點工作，重點探索調整組織結構和專業結構，推進大部分力量進入經濟建設主戰場。這一階段的改革，為全面展開科研院所的結構調整探索了思路、積累了經驗。  

1996年《促進科技成果轉化法》頒布，對科技人員轉化成果予以獎勵的規定，極大地激發了科技人員創新創業的積極性。